Biblioteka została utworzona na mocy Zarządzenia Nr 64/75 Wojewody Toruńskiego z dnia 30 września 1975 r. w sprawie dostosowania struktury organizacyjnej i zakresu działania terenowych jednostek kultury do dwustopniowej organizacji władzy i administracji terenowej.

Podstawą prawną działania Wojewódzkiej Biblioteki Publicznej – Książnicy Kopernikańskiej są:

1. Ustawa z dnia 27 czerwca 1997 r. o bibliotekach;

2. Ustawa z dnia 25 października 1991 r. o organizowaniu i prowadzeniu działalności kulturalnej;

3. Ustawa z dnia 4 lutego 1994 r. o prawie autorskim i prawach pokrewnych;

4. Ustawa z dnia 27 sierpnia 2009 r. o finansach publicznych;

5. Rozporządzenie Ministra Kultury i Dziedzictwa Narodowego z dnia 2 kwietnia 2012 r. w sprawie sposobu
    i trybu zaliczania bibliotek do niektórych bibliotek naukowych oraz ustalenia ich wykazu;

6. Rozporządzenie Ministra Kultury i Dziedzictwa Narodowego z dnia 4 lipca 2012 r. w sprawie narodowego zasobu bibliotecznego.